東北自動車道久喜ICより、郡山JCT経由で会津坂下ICまで高速道を使い、さらに県道
（田舎道）を選んで飯豊、長井、白鷹へと北上。
寒河江の手前から、東北ドライブでは必ず通る県道27号線に入り、月山へと向かう。
途中、十八才と言う面白い名前の村を通り、柳川と言う自分にとっては懐かしい地名の
温泉地に向かう。
＜月山＞
標高1,000メートルを超えるとまだ深い残雪が見られる。
朝の９時に家を出発し、月山に着いたのはちょうど夕暮れ時、弓張平公園から登った姥沢
駐車場（標高約1,150m）で車中泊。日が暮れるとさすがに寒い。防寒ジャケットを持参して良かった。
21時ころには就寝。
後部座席の背もたれを前に倒し、荷台部分を広くしてそこにキャンプ用のマットを敷きベッドにする。
ハイラックスサーフに較べてその床の面積は同じくらいだけど、天井までの高さが随分低い。
なので車内で寝袋の準備などは前屈みの窮屈な姿勢でしか行えない。
しかし体を横たえると175センチの身長でもゆっくり足を伸ばして寝られる。
翌朝４時に目が覚め、直ぐに鳥海山に向け出発。
三年前の十月にここを訪れた時は紅葉の季節で、山一面が黄金色の世界だった。
今は初夏、緑が深い。
遊佐から鳥海ブルーラインで鳥海山の五合目まで上る。
＜鳥海山 鉾立展望台＞
ここも標高で1,150mくらい。眼下に日本海が広がり、南に遊佐町、酒田市その先に庄内平野が望める。
ブルーラインを象潟方向に下りて、鳥海山北麓の中を走る58号線（象潟矢島線）を行く。
途中、善神沼という残雪に覆われた沼で鳥海山の雄姿をパチリ。
この辺りからエゾハルゼミの声が絶え間なく続く。
矢島町から大仙市まで県道を行き、途中から秋田自動車道に乗って秋田県の太平山へ
と向かう。
夕方前に秋田市内に到着。
ガソリンを満タンにした後、入浴のため「太平山リゾート公園」内にある大浴場に向かう。
秋田へ来たら、ここか八郎潟の風呂に必ず世話になるところ。
さっぱりした後、車の窓を全開にしていつもの仁別国民の森へと入っていく。
仁別国民の森 睡蓮の池
県道15号線（秋田八郎潟線）の仁別リゾート入り口を過ぎると民家が途切れ、
旭川治水ダム入り口を過ぎるといよいよワイディングロードがはじまる。
以前は日中でも林道に出てくる野生動物を目撃出来たが、近年は日が暮れないと
見られなくなった。
森林博物館を通過して、舗装が随分痛んだ林道を最奧の太平山登山口まで約12キロ、
登山客の車と森林管理局の車が停まっていてがっかり。
これらは日暮れとともに居なくなる為、それまでの時間潰しも兼ねて他のめぼしい
ところを回ることにする。
仁別リゾートから太平山登山口までのメインの林道から枝状に幾つか、ダートの林道も
存在するが大概は短い距離で先に進めなくなり、藪が深く動物の観察には不向きである。
秋田市方面に戻ったところに大滝山自然公園があり、そこへ向かう。
ここも野性味のある道。野鳥の声がいい。サウンドレコーダーを携帯しなかったことが
悔やまれる。
野鳥の囀りの中、木漏れ日を浴びてただぼんやりと日暮れを待ち、再び仁別の森へ。
真っ暗な林道を行くも、テンの姿を一度見ただけで空振り。
誰も居なくなった登山口まで行ってUターン。
その夜は仁別リゾートから少し離れた無人の駐車場で車中泊。
朝４時に目覚め、直ぐに林道へ。夜が明けたばかりの太平山登山口に向かう。
しかし既に先客あり。水たまりの先にまだ乾かないタイヤの跡があることですぐに
分かる。
最奧まで行くと予想通り２台の車。登山する人は早起きらしい。
鳥の声は堪能出来ても、獣は姿を見せず。
9時ころに太平山にさよならして高速に乗り、能代からさらに北上、十二湖へと向かう。
十二湖の横を通って白神山地を東西に延びる県道28号線（岩崎西目屋弘前線）に入る。
三年前、この道を白神湖（美山湖）に抜ける予定が、途中の天狗峠辺りの林道崩壊で
全面閉鎖になり、その時は引き返して鯵ヶ沢に北上、岩木山方面から美山湖へ向かった。
今回は予定のコースに閉鎖は無く、笹内川を逸れるところから登りの細い林道に
入っていく。
「この先50キロ余りは、ほぼ未舗装です」の看板。
確かに四国の剣山スーパー林道並みのダートだった。
ダートと言っても地面が剥き出しになった所は少なく、小砂利が撒かれたぐねぐね道で、
オフロードバイクのライダーが喜びそうな林道をゆっくりと登っていく。
白神山地
獣の気配を感じ取る為に窓を開けて走っていると、いつの間にかダッシュボードが
埃に覆われているのに気づき、慌てて閉める。
降りてみると車のお尻は土埃にまみれていた。
約2時間をかけて美山湖に到着。携帯している水で、お尻の汚れを落としてやる。
初めて走った岩崎西目屋弘前線、生き物は見かけず期待したブナ林も見られず、
正直なところ面白い道ではなかった。
ヤマドリ
美山湖からさらに東へ進み、左に岩木山を見て弘前へと至る。
そこから少し北上するかたちで八甲田山へと向かった。
黒石市を抜けて国道394を経由し、八甲田山の北側に当たる青森田代十和田線を行く。
右手に八甲田の山々を見て、ブナ林を抜け、牧場らしき丘陵地帯を走る。
道路は舗装してあり車の量も少なく、美しい景色に爽快な気分。
山麓に広がるブナ林が美しい。
きっと秋には見事な黄葉が楽しめるのだろう。
八甲田山を回り込む形で南下し、奥入瀬渓谷から十和田湖へと向かった。
十和田湖周辺は生き物の観察をしたことがなく、地図だけを頼りにそれらしい林道
を見つけ、入ってみる。
ただ青森県では地図に載っている林道でも極悪路が多く、フォレスターでも走行を
躊躇い、入山を断念することが多かった。
夕方に湖畔に到着、近辺の山の中を走り、21時ごろから十和田湖を一周する道を
探索してみるも、動物の姿は見られなかった。
十和田湖
湖畔で車中泊。
翌日も十和田湖周辺の山道を走ってみる。
途中、道路真ん中で佇むキツネに遭遇。
車を近づけても逃げないどころか運転席の方に回り、何か物欲しげな目で見上げている。
どうやら、車を止めて餌をねだる商売をしているらしい。
この辺りは十和利山に近く、３年前にツキノワグマによる大きな事件が起きたところ。
妙に人馴れした野生動物が多いのかも。
「人に頼って生きるな！」と意見し、さよならした。
十和田湖から県道2号線（樹海ライン）を通って鹿角市へ、さらに南下して八幡平へ。
一際目を引く岩手山を右に見て快適な高原道路を走り、盛岡市の北をかすめて早池峰山
の南側に到着。
この辺りも初めて来たところで、残念ながら山深い感じは無く早々に遠野に向かう。
２時ころに遠野市に到着。
たかむろ水光園というホテルで湯に入り、ついでに名所？のカッパ淵を散歩。
観光の為に浄化されているのか流れは清く、茶色がかった十センチくらいの魚が群れを
作って漂っていた。
カッパは現れなかったが、昔懐かしい田舎の風景が感じられる場所ではあった。
遠野を出ると雷が鳴りはじめ、雹まじりの豪雨。
車体に雹が当たる音と視界が塞がれるほどの雨で道路脇に避難。
長年、車の運転しているが、こんなの初めて。
小降りになったことを確かめ、奥州市に向かって再スタートした。
奥州市を抜けて陽が傾き始めた奥州湖の横を通過し、栗駒に向かう。
栗駒焼石ほっとラインと言う、いかにも温ったかそうな名前の道を栗駒山に向かう。
342号線に出たころには薄暗くなり、とても国道とは思えない山道を登り栗駒山
中腹の須川高原に到着。
真っ暗になった高原を二時間ほど探索してみたが、まだ残雪が見られる高地なので
動物の姿は少なく、アナグマしか見られなかった。
夜中、再び激しい雷雨。
テントで雨に遭うと水漏れや翌朝の片付けの憂鬱があるが、車だとそんな心配も無く、
ぐっすりと寝られる。
翌朝、いつも通り4時に目が覚め、早朝の動物を期待して山道を下っていく。
国道398経由で途中から県道248に入り、鬼首へと向かう。
鬼首の街から最上町方向へ３キロほどのところに牧場が広がっていた。
黒牛が点在する広い牧場で、つい誘われ丘陵地に伸びる道に入って行った。
旅行前に下調べしていなかった場所で、野生動物の香りがする「掘り出し物」
のような場所だった。
すすき野原と書かれた標識を目印に、辺鄙なところへ入り込んでいく。
やがて道はダートとなり、道路脇の枯れ草が車体を撫ではじめる。
いくら走ってもすすき野原に辿り着かず、道はさらに悪路となる。
地図の描かれた看板があり、調べてみると車道ではなく、
ハイキングコースに入り込んだことを知る。
道はさらに狭くなってそこで前進を断念。すすき野原に辿り着けず引き返した。
この辺り一帯は雑木林の広がる丘陵地帯となり、ゴルフクラブだかホテルだかの
廃墟もあり、いろんな動物の気配を感じる場所だった。
次回、東北を訪れる時には時間をかけて探索してみたい。
県道63に戻り、最上町を抜け尾花沢市から寒河江市に向かう。
寒河江市では四日前に通過した見覚えのある道を逆に辿り、さらに南下。
白鷹町から長井市を経由して米沢市、さらに桧原湖を通って磐梯山へ。
猪苗代湖に出て磐越自動車道に乗り、会津坂下まで。
このルートは初日に通ったところで、ドライブのお終いだと思うと
思わずため息が出る。
会津坂下ICで下り、柳津を通って琵琶首へ。
ここはクマを求めてもう五、六回は訪れている村。
幹線から外れた山間に小さな集落が散在し、渓流沿いに田畑がつくられ、
自然の中で人々が暮らしている雰囲気がいい。
いつも行く博士山付近を探索し下山。
15時過ぎたころから、足尾を目指して南下する。
松木川
日暮れ前に足尾に到着。
足尾ダムまで行って、いつもの景色に挨拶。
陽が落ちた道を舟石峠に向かう。
鹿が多い。
雄の鹿は今頃袋角のはずだが、一頭も見られなかった。銀山平まで行って、Uターン。
鹿の他はテンとアナグマ。
今回、東北を回った中でも動物の密度では足尾が一番高く感じた。
足尾にもう一泊する気持ちもありながら、舟石峠の広場にキャンピングカーの先客
があり断念。
来年の今頃の季節、北海道に行くことを目論みながら栃木より高速を利用し自宅に戻った。
